« Je considère les sources d’inspiration de mes œuvres comme des témoignages anthropologiques d’une société donnée, à une époque donnée. Les dessins sont des archives personnelles, documents ou objets, qui fournissent des informations à la fois historiques et fictives. »

En 2003, Ilse Pahl renouvela les oeuvres de la Galerie Spark (étincelle !) de Johannesbourg. Dans cette exposition, Pahl explora la fonction de témoin du passé, d’objets domestiques décoratifs, produits industriellement, et formant, en partie, une culture visuelle locale. Les objets décoratifs bon marché, en céramique, et les bols émaillés, proviennent tous de l’environnement immédiat, public ou privé, de l’artiste, c'est-à-dire de Johannesbourg. L’artiste a exploré la signification privée et publique attachée à ces objets.
Ilse Pahl a résidé au studio de la Fondation Thami Mnyele en juin 2000. Elle a récemment contribué à l’exposition « Visible Visions » (Visions visibles) chez FAXX (Centre de prêt d’œuvres d’art) à Tilburg.