Créée en 1992, la Fondation Thami Mnyele gère un programme unique d’hébergement d’artistes, à Amsterdam, pour des périodes de trois mois. L’objectif principal de la Fondation est d’améliorer les échanges culturels entre des artistes originaires d’Afrique, des Pays-Bas et d’Amsterdam en particulier. Dans ce but, la Fondation invite des artistes africains de toutes les disciplines d’art visuel contemporain (peinture, dessin, photographie, sculpture, vidéo, film, audio et multimédia), à travailler pendant trois mois dans le studio de la Fondation Thami Mnyele, situé dans une ancienne école du centre d’Amsterdam. Le programme d’hébergement d’artistes de la Fondation Thami Mnyele est dès lors une occasion idéale de concentration sur le travail, de réflexion, de recherche et de discussion.

La Fondation fut baptisée en mémoire de l’artiste et défenseur des libertés sud-africain, Thami Mnyele, qui poussa certains artistes néerlandais à monter un programme d’hébergement pour artistes. Au cours des premières années, l’accent fut mis exclusivement sur des artistes venant d’Afrique du Sud, mais depuis 1997, les artistes originaires de tous les pays d’Afrique peuvent présenter leur candidature. Les participants au programme d’hébergement Thami Mnyele sont généralement des artistes ayant terminé leurs études artistiques et ayant acquis quelques années d’expérience professionnelle indépendante ; mais ceci n’est pas toujours décisif. La moyenne d’âge des participants est actuellement de trente ans. Précédemment, les participants étaient originaires des pays suivants : Afrique du Sud, Zimbabwe, Angola, Bénin, Malawi, Burkina Faso, Bénin, Sénégal, Egypte, Nigéria, Mozambique, Zambie, Ile Maurice et Ouganda.
L’artiste hébergé reçoit une bourse couvrant ses dépenses courantes, l’achat de matériel ainsi que les frais de voyage aller-retour vers les Pays-Bas. Afin de promouvoir cet échange culturel, la Fondation Thami Mnyele organise des rencontres avec des artistes et des personnes appartenant au monde de l’art néerlandais. La sélection des candidats est réalisée, de manière régulière, par un comité de sélection indépendant, composé d’experts désignés par le Conseil d’administration de la Fondation.